Eis um clássico da literatura infanto-juvenil brasileira que só agora pude ler. Na verdade, acho que nunca leria se não tivesse sido a indicação do clube de leitura. Apesar de gostar muito de literatura infantil, O Meu Pé de Laranja Lima é um livro que nunca despertou interesse em mim. E depois de lê-lo, continuo tendo minhas ressalvas.
O livro conta a história do pequeno Zezé, garotinho de cinco anos, muito inteligente e imaginativo. É de uma família humilde (e numerosa) que, por circunstâncias sociais, culturais e também históricas, não pode compreender a sensibilidade do menino, de modo que Zezé, além das privações que a pobreza impõe, também não recebe muito carinho ou atenção da família. Exceto por sua irmã Glória que o protege sempre que pode. Fica um tanto quanto implícito que Zezé seria seu irmão preferido. E é na figura de Manuel Valadares, o Portuga, que o garoto encontra alguma demonstração de afeto. Apesar da diferença de idade, os dois tornam-se bons amigos depois de um incidente que, a princípio, faz Zezé odiar Valadares.
Narrado em primeira pessoa por Zezé, o livro mostra um retrato da pobreza, a violência doméstica, da incompreensão sob o viés de uma criança. Zezé demonstra certa maturidade na percepção de sua situação social, mas sempre com aquela ingenuidade “típica” da infância.
O problema que vejo nesse livro, e agora entendo porque ele é um best-seller, é como ele apela de forma vulgar, caindo num sentimentalismo barato em vários trechos. Dá para ser trágico sem soar piegas. Acho Moleques de Rua, do Roberto Freire, um bom exemplo nesse sentido. Claro que são temáticas diferentes, mas é um livro que também aborda uma infância triste. Assim como o fim dela antes mesmo que se a tenha vivido.
É isso que o pé de laranja lima de Zezé representa ao final, quando já não dá para fazer de conta que podem conversar: o “fim” da infância do garoto. Quando as ilusões são perdidas e tudo o que resta é a realidade dos adultos.
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